Hakkenden  La Geste des Guerriers Chiens

Japon, début de l’ère Sengoku. En cette année 1457, dans la petite province d’Awa, une guerre tragique oppose les clans rivaux des Satomi et des Anzai. Ces derniers perdent la lutte mais leur chef est bien décidé à se venger. La vengeance se présente à lui de la plus curieuse des façons lorsque son chien se met à lui parler et lui propose son aide. Le chien en question est en fait possédé par un démon et demande au chef des Satomi de lui donner sa fille en mariage en échange de son aide. Le chef des Satomi accepte l’horrible marché et sa fille, la princesse Fuse, donne spirituellement naissance à huit guerriers chiens, les Hakkenshi. Ces guerriers sont éparpillés dans le pays et doivent être rassemblés pour être capables de vaincre le clan des Anzai.
Shino, l’un de ces guerriers, reçoit le sabre Murasame après la mort de son père et affronte Sosuke, un jeune guerrier chargé de le tuer pour lui prendre ce sabre. Mais les deux jeunes hommes se rendent compte qu’ils possèdent tous deux une marque sur le corps ainsi qu’une perle. Seraient-ils liés par le destin ?

Hakkenden (ou The Hakkenden en VO) est l’adaptation d’un roman épique japonais de Bakin Kyokutei publié de 1814 à 1842 et qui compte pas moins de 106 tomes (c’est le plus long roman de la littérature japonaise). L’histoire se déroule durant l'ère Sengoku (1467-1573), une époque qui est aussi la toile de fond des anime InuYasha ou encore Sengoku Basara. Les 8 marques portées par les frères guerriers sont inspirées du Bushido (le code des 8 principes moraux que les samouraïs japonais étaient tenus d'observer), une inspiration que l’on retrouvait déjà dans les Samouraïs de l‘Eternel.

Il existe à l’origine deux séries d’OAV : la première compte 6 OAV réalisées en 1990-1991 et la deuxième compte 7 OAV réalisées de 1993 à 1995. La qualité d’animation est le point faible de Hakkenden car le style graphique change grandement d’un épisode à l’autre, voire même d’une scène à l’autre au cours d’un même épisode, au point qu’on a parfois du mal à reconnaitre les personnages ! Le scénario est en revanche assez intéressant même si quasiment tous les épisodes suivent le même modèle (Shino et ses comparses rencontrent un nouveau guerrier-chien). Seul le premier épisode échappe à la règle (on y présente les événements précédant la naissance des guerriers-chiens), de même que les 2 derniers (on y suit le combat final). La violence est très présente et certaines scènes virent parfois au gore, comme dans Yoma.

Les 2 premières OAV nous sont parvenus en VHS, en version doublée, à l’époque où Kaze avait ralenti ses activités. Il faudra attendre 8 ans pour découvrir la suite et fin de Hakkenden. L’intégrale est sortie dans un coffret DVD mais uniquement en version originale sous-titrée (le doublage des épisodes 1 et 2 sera tout de même proposé en bonus).

Il ne faut pas confondre ces OAV avec la série Hakkenden : Touhou Hakken Ibu (2013) qui est toutefois une autre adaptation du roman de Bakin Kyokutei.

Merci à Générationab pour le doublage.